Nuuks Internationale Lufthavn: Sikkerhedsbælterne spændt og klar til afgang

Lufthavne handler i bund og grund om forbindelser. Forbindelser til familie, venner, muligheder, hjælp, uddannelse og hjem. Få steder i verden står over for så dramatisk en ændring som Nuuk, når byens 20.000 indbyggere får en direkte forbindelse til omverdenen for første gang den 28. november 2024.

Indtil nu har Nuuks lufthavn, der blev åbnet i 1979, været stærkt begrænset af sin korte landingsbane og de typer af fly, den kunne modtage. Men med en udvidelse af landingsbanen fra 950 meter til 2.200 meter og en helt ny terminal, der åbnede tidligere på året, står byen nu overfor en ny spændende tid.

Den nye lufthavn gør det muligt for langdistancefly at lande i byen for første gang, og direkte ruter til København og New York City (Newark) er allerede bekræftet.

Den nye lufthavn vil ændre Nuuks forbindelse til verden, og verdens forbindelse til Nuuk. Den vil gøre det muligt for tusindvis af mennesker at besøge byen, som ellers aldrig ville have haft muligheden.

Fra grønlandske studerende i Danmark til turister i USA og de lokale turistvirksomheder her i Nuuk, kommer den nye lufthavn til at være en game-changer.

Anouk, Justin, Martha og Jesper venter spændt

Anouk Holm Jensen studerer i Danmark, ligesom mange andre grønlandske unge. Justin og Martha Lubliner besøgte Grønland for første gang i år og planlægger allerede en ny tur i 2025. 

Jesper Øraker driver Greenland Excursions og tager imod besøgende i Nuuk. De venter alle spændt på den nye lufthavnsåbning, og vi har talt med dem for at høre, hvad de ser mest frem til.

Tættere på familien og kulturel bro

Anouk Holm Jensen er født og opvokset i Nuuk, men har de sidste tre år boet i Aarhus, hvor hun læser psykologi. Selvom hun har venner fra Nuuk, som også studerer i Danmark, har hun ingen tætte familiemedlemmer i byen. Dét at være langt fra sine kære kan til tider føles svært:

"Det er især de små øjeblikke, som jeg savner. Min kusine, som jeg er tæt med, har en datter, og hver gang jeg kommer hjem, føles det som om, hun har glemt mig, og man skal genopbygge forbindelsen.”

Hun ville ønske, hun kunne rejse hjem oftere, men som studerende er budgettet stramt.

"Det, der ville gøre det muligt, er billigere billetter. Det er mit største problem, for jeg har kun råd til at rejse hjem én gang om året. Som studerende er det svært at få det til at hænge sammen.”

Anouk Holm Jensen ser også muligheder for, at den forbedrede adgang kan styrke forholdet mellem grønlændere og danskere.

"For nylig deltog jeg i lanceringen af en rapport om unge i rigsfællesskabet, og mange danskere og færinger havde en lidt negativ opfattelse af Grønland, men de udtrykte også interesse for at besøge os og lære os bedre at kende. Den bedste måde at forstå en kultur og mennesker på er ved at møde dem og opleve det selv.”

Hendes venner fra Aarhus er også nysgerrige efter at besøge Grønland, og Anouk Holm Jensen glæder sig til at vise dem sit arktiske hjem.

“Mange af mine medstuderende vil virkelig gerne besøge Grønland. Jeg har sagt til dem, at de er velkommen til at bo hos mig, når de kommer på besøg, men jeg har også sagt at vi bliver nødt til at færdiggøre vores uddannelse først, ellers har vi ikke råd.”

Fra New York til Nuuk

Justin og Martha Lubliner bor i New York City. De besøgte Nuuk første gang denne sommer via en kompliceret rute gennem Reykjavik og Kulusuk. Nu planlægger de allerede en ny tur, især efter at United Airlines har annonceret en direkte rute fra Newark til Nuuk fra juni 2025.

"Vi havde en lang liste over mulige ruter, fordi flyene kun gik på bestemte dage, og alt var dyrt. Der var et øjeblik, hvor vi tænkte: Kan vi overhovedet få det til at hænge sammen?"

De tog alligevel springet, og Martha fejrede sin fødselsdag i Grønland.

"Det var en af mine bedste fødselsdage. Alle i byen tog del i fejringen! Alle ønskede mig tillykke og sang den grønlandske fødselsdagssang for mig.”

Efter deres hjemkomst har de talt meget om Grønland. Historier som også har vakt stor interesse blandt deres venner.

"Folk siger, 'Jeg vidste ikke, man kunne tage dertil, jeg troede kun der var is!' Grønland virker som en anden planet for mange.”

De tilskriver dette, at Grønland er et slags blankt område på de fleste amerikaneres mentale landkort, men jo mere de lærer om Grønland, desto mere fascinerede bliver de.

"Med visse steder, har man en idé om, hvad man kan forvente. Men med Grønland har folk slet ingen forestilling om det. Man kan antage visse ting om de fleste destinationer, men man kan ikke antage det samme om Grønland. Folk er altid chokerede over at høre, at vejene ikke forbinder byerne i Grønland.”

Justin og Martha Lubliner er allerede i fuld gang med deres planer for næste sommer.

"Det er et af de få steder, vi har rejst til, som vi virkelig ønsker at vende tilbage til. Selvfølgelig vil vi gerne tilbage til mange steder, men når vi siger det om Grønland, så mener vi det! Vi skal helt sikkert tilbage til Grønland for at se hvaler, campere i Nuuk-fjorden og danse polka i midnatssolen!”

Nye muligheder for turismeaktører

Jesper Øraker driver Greenland Escape og Greenland Excursions, der arbejder med turistservice og transport i Nuuk. Den nye lufthavn betyder store ændringer, og hans virksomhed lancerer i forbindelse med lufthavnsåbningen byens første lufthavnsbus.

"Vi prøvede tidligere, men med så få passagerer på Dash 8-flyene gav det ikke mening økonomisk. Men med de nye fly, hvor vi går fra 30 til 300 passagerer ad gangen, er det en helt anden historie.”

Jesper Øraker ser frem til en mere stabil turistsæson, der kan give helårsarbejde til lokale guider og forbedre de oplevelser, der tilbydes besøgende.

"Det handler ikke kun om turisterne. Det handler om at skabe bedre muligheder for alle – fra logistik til flere friske varer i supermarkederne. Det vil gavne både turister og os, der bor her,” fortæller han og fortsætter:

“Forhåbentlig vil de ekstra penge, som turisterne bringer med sig, skabe en økonomisk base for flere restauranter, flere oplevelser og andre ting, som lokalbefolkningen også kan bruge og få glæde af.”

Udover at bringe verden til Nuuk vil den nye lufthavn også bringe Nuuk ud i verden, og Jesper Øraker, ser som mange andre Nuuk borgere frem til at rejse:

“Det vil gøre verden meget mere tilgængelig for lokalbefolkningen i Nuuk, så jeg tror, vi vil se flere folk rejse, fordi der er en forventning om, at billetpriserne også vil falde. For mit eget vedkommende vil det være meget nemmere at tage til et bryllup i Danmark med venner, hvis det koster 3.000 kr. for en returbillet i stedet for 10.000 kr.”