Turistaktører fra Qassiarsuk i fælles bøn: – Åben for sommerflyvninger til Narsarsuaq

Elna Jensen låser op for døren på Café Thorhildur, der ligger lige ved havnen i Qassiarsuk. Sammen med Aviaja Lennert, der er beboer i området, går hun indenfor.

Caféen har egentlig lukket i dag. Elna Jensen har travlt med forberedelser til kaffemik i Sillisit, hvor hun bor og driver et fåreholdersted med sin mand.

Men hun, Aviaja Lennert og flere af de andre beboere i Qassiarsuk og omegn har noget på hjerte.

- Den her sommer har turismen her i området ikke været optimal med hensyn til service. Derudover har vi mistet mange turister, efter Narsarsuaq Lufthavn lukkede, siger Elna Jensen og skænker tre kopper kaffe.

Udover at være fåreholderkoner arbejder både Elna Jensen og Aviaja Lennert med turisme. Elna Jensen som caféejer og ejer af Sillisit Hostel, og Aviaja Lennert med sit og familiens overnatningssted i Tasiusaq.

Begge er de en del af en sammenslutning af overnatningssteder i Qassiarsuk-egnen, der kalder sig ’Farm Holiday Greenland’.

- Vores hovederhverv er fåreholdererhvervet, og det kan vi sagtens leve af – men vi har jo mange turister. Vi vil så gerne vise dem, hvad vi kan her i området. Men nu er det blevet svært at komme hertil, siger Elna Jensen.

Søndag 27. september sendte Elna Jensen, Aviaja Lennert og fire andre turistaktører derfor et brev til Naalakkersuisut, hvor de foreslår, at man i sommerperioderne åbner for atlantflyvinger til og fra Narsarsuaq.

- Hvorfor ikke åbne Narsarsuaq Lufthavn om sommeren – kun som atlantlufthavn? Med en til to direkte afgange om ugen mellem København og Narsarsuaq, så Nuuk og Qaqortoq kan blive aflastet, siger Elna Jensen.

- For de to byer kan ikke bære det endnu.

Ringere service og besværligere rejse

Der er mildest talt sket en del i Qassiarsuk i år.

Først lukkede lufthavnen lige på den anden side af fjorden i forbindelse med, at den nye regionale lufthavn åbnede i Qaqortoq 16. april. Fem måneder efter blev den historiske forsvarsaftale med USA underskrevet, hvilket kan betyde, at amerikanerne åbner en militærbase i Narsarsuaq.

Begge dele har gjort fremtiden usikker for de mennesker, der bor i Narsarsuaq, Qassiarsuk og i de nærliggende områder. I KNR har Aviaja Lennert og en anden turistoperatør, Naasunnguaq Karen Lund, tidligere stået frem og fortalt, at der i år har været markant færre turister på besøg.

- Næsten halvdelen, gentager Aviaja Lennert i caféen i Qassiarsuk.

Hvad det amerikanske militær som nabo vil betyde for hende og de andre i Qassiarsuk-egnen, er der ingen der ved. Foreløbigt forholder beboerne sig til det, de ved og oplever lige nu – og nu er det konsekvenserne efter Narsarsuaq Lufthavns lukning, de mærker.

Med den første turistsæson siden lukningen bag sig, kan Elna Jensen og Aviaja Lennert konstatere, at det er blevet sværere at lokke turisterne ud til dem. Ifølge Aviaja Lennert har flere af årets turister fortalt, at det er blevet meget dyrt at rejse til Sydgrønland, og at det er besværligt at komme fra Qaqortoq og ind i fjorden.

- Hvor man før i tiden bare kunne flyve direkte fra udlandet til Sydgrønland, er man er næsten tvunget til at overnatte i Qaqortoq, i Nuuk – eller Island, siger Aviaja Lennert.

Elna Jensen nikker. I caféen har man også kunne mærke det.

- Qassiarsuk har altid været et sted, hvor alle turister kom igennem – men mange af en-dagsturisterne, har vi mistet, siger hun.

I år havde hun ansat et par sæsonarbejdere gennem Nordjobb til at hjælpe hende i caféens travle perioder.

- Men vi havde ikke så travlt, som vi plejer – så jeg kunne ikke tilbyde dem lige så mange vagter, som de havde håbet, siger Elna Jensen.

Derudover er kvinderne i år blevet kontaktet af paniske turister, som har været strandet i Qaqortoq, og ikke har kunne finde hotelovernatninger.

- Jeg synes ikke servicen har været optimal, siger Elna Jensen.

Håber, at politikerne lytter

Med brevet, som kvinderne har sendt til departementet for Boliger, Infrastruktur, Yderdistrikter og Beredskab og borgmesteren i Kommune Kujalleq, håber de, at politikerne får øjnene op for den store betydning, som Narsarsuaq Lufthavn har haft for turismen i Sydgrønland.

- Vi ønsker at udvikle vores virksomheder, forbedre vores tilbud og investere yderligere i turismen. Men det er vanskeligt at træffe langsigtede beslutninger, når der er stor usikkerhed omkring tilgængeligheden, priserne og stabiliteten i transporten til Sydgrønland og specielt Qassiarsuk området, skriver de blandt andet i brevet.

- Det risikerer på længere sigt at påvirke både udviklingen af turismen, lokale arbejdspladser og erhvervsudviklingen i området, står der.

Foreløbigt har de ikke fået nogen respons på brevet endnu.

- Vi håber, at de lytter til os, siger Aviaja Lennert og tager en tår af sin kaffe.

- Ja, for Qassiarsuk er et UNESCO-verdensarvsområde, og det bør jo ikke være svært at komme hertil, men lige pludselig er noget af vejen blevet skåret væk, siger Elna Jensen og tilføjer:

- Og vi ligger i den dyre ende nu. Man skal være i god tid for at finde de billige billetter til Qaqortoq.

Når den nye lufthavn i Ilulissat åbner i slutningen af denne måned frygter de, at det bliver endnu dyrere.

- Så er der jo flere, der tager nordpå end ned til os, og det gør os endnu mere sårbare, siger Elna Jensen.

AG har rakt ud til departementet for Boliger, Infrastruktur, Yderdistrikter og Beredskab for at spørge, hvad de siger til brevet fra turistaktørerne i Qassiarsuk. Foreløbigt venter vi også på, at de vender tilbage.