Amerikansk ambassadør: Situationen kalder på øget diplomati 

Den amerikanske ambassadør i Danmark Kenneth (Ken) Howery siger til Sermitsiaq, at situationen mellem USA og Grønland har været vanskelig i år, og at det kalder på øget diplomati.

Derudover pointerer han, at Grønlands fremtid er op til grønlænderne at bestemme. 

– Når lande har gennemgået sådanne tider, som vi har, så er der i endnu højere grad brug for diplomati. Derfor er jeg glad for, at jeg kunne møde personligt op i Grønland i denne uge og tage dialogen, hvilket bestemt også har været et af målene med at rykke ind i den nye konsulat-bygning, siger Ken Howery, der sammen med konsulen i Nuuk, Susan Wilson, stod for åbningsreception af konsulatet torsdag, hvor også USA's 250 års jubilæum blev fejret. 

Godt 100 ud af de cirka 300 indbudte gæster dukkede op til receptionen, og udenfor bygningen var omkring 500 demonstranter mødt frem med bannere med budskaber som "Go Away USA", "USA ASU", "Kalaallit Nunaat, kalaallit pigaat!" og "No means No". 

Vi er på samme hold 

Du har været her i Grønland sammen med præsident Trumps særlige udsending til Grønland, Jeff Landry. Hvem tegner den officielle linje i USA i forhold til Grønland. Du eller ham?

LÆS OGSÅ 

Arrangør: Vi demonstrerer mod den amerikanske befolkning

 – I sidste ende er det præsidenten, der bestemmer. Vi arbejder begge for ham, så vi er på samme hold. Ambassaden og konsulatet bød den særlige udsending til Grønland velkommen, og han fik lejlighed for at tale direkte med de grønlandske ledere og skabe bånd til folket med det formål at lære og lytte og i sidste ende øge sin forståelse for Grønland. Jeff Landry har et mål om at fokusere på økonomisk samarbejde med Grønland. Vi deler helt sikkert det mål, siger Ken Howery, der ikke vil spekulere i, hvad Jeff Landry har sagt eller ment med nogle af de udsagn, han er kommet med på sociale medier. 

– Grønlands fremtid er op til grønlænderne at bestemme. Og jeg ser frem til at fortsætte vores arbejde på ambassaden med at fremme forholdet og udbygge partnerskabet med Grønland. Jeg synes, at der er store muligheder i forhold til sikkerhed, økonomiske partnerskaber og en styrkelse af båndene mellem vores befolkninger. 

Langsigtet og reel investering i Grønland

Ifølge Ken Howery illustrerer åbningen af den nye konsulat-bygning, at USA's  investering i Grønland er langsigtet og reel. 

– Vi tager forholdet til Grønland meget alvorligt. Og vi ser frem til at byde flere grønlændere velkommen i denne bygning i de kommende måneder og år, siger Ken Howery. 

Siden USA besluttede at genåbne deres konsulat i Nuuk i 2020, har de arbejdet på at finde den rette placering.  Og for Ken Howery betyder de udvidede faciliteter, at konsulatet nu kan yde visumtjenester til grønlændere, der planlægger at rejse til USA og servicere det stigende antal amerikanere, der er på rejse i Grønland med nødpas og  konsulære tjenester.  

– Vi vil også kunne bruge det nye konsulat som et sted hvor amerikanske og grønlandske kunstnere, videnskabsfolk, erhvervsledere og embedsmænd kan mødes og lære hinanden bedre at kende, bygge bro og øge forståelsen. Alt sammen med det formål at øge diplomatiet, siger Ken Howery,  der i december måned var i Nuuk og som for en måned siden besøgte Pituffik Space Base sammen med den britiske ambassadør og en repræsentant fra Canada. Det seneste besøg i Nuuk er dermed Howerys tredje i Grønland. 

Kan USA og Grønland samarbejde mere indenfor kultur og kunst? 

– Ja 100 procent. I forhold til kunst så har vi allerede købt grønlandsk kunst, som vi har installeret på konsulatet. Et af kunstværkerne er baseret på grønlandske motiver, men er faktisk lavet på glas fra Oregon i USA. Så det siger allerede noget om de overlap der er mellem USA og Grønland. Og jeg har faktisk også købt grønlandsk kunst til min ambassadørbolig i Danmark. 

Turisme og handelssamarbejde 

Hvad er dit syn på udviklingen af den private sektor i Grønland og de konkrete forretningsmuligheder i Grønland på både kort og langt sigt? 

– Jeg har hørt igen og igen blandt andet fra erhvervsledere, som jeg har haft mulighed for at mødes med i denne uge, at der er et ønske om at øge diversificering af økonomien. På den korte bane handler det om turisme og at øge hotelkapacitet. Og det er tydeligvis noget, som USA allerede fokuserer på.

– Om to uger genoptager United Airlines for andet år i træk de direkte flyvninger fra New York til Grønland. Sidste år besøgte op mod 50.000 amerikanske turister Grønland. Og vi tror, at tallet kan blive endnu højere i år. Vi ved, at der er mangel på hotelværelser, og at der er nogle amerikanske investorer i nogle af disse projekter. 

– Derudover ved jeg at USA i stigende grad køber grønlandsk fisk. Det vil vi gerne øge yderligere. 

Mineprojekter og infrastruktur

Ifølge Ken Howery er der også muligheder for samarbejde med et lidt længere sigte indenfor vandkraftværker og minedrift. 

– Sådanne projekter kan naturligvis give store udbytter til Grønland. Men som alle ved, så kan det tage 10 år eller mere på grund af planlægning, tilladelser og finansiering.  Det er simpelthen enorme foretagender. Så det er vigtigt at komme i gang med dem nu, for før man ved af det, er der gået 10 år, siger Ken Howery, der heller ikke afviser, at USA kunne være interesseret i at investere i strategisk infrastruktur i Grønland. 

– Jeg ved at der pågår nogle samtaler, og det er noget, jeg gerne vil støtte. Men det er klart, at hvis det skal ske, så skal det foregå helt gennemsigtigt og i et tæt samarbejde med både den grønlandske og den danske regering.  

Efterårsplaner

Har du planer om at komme tilbage til Grønland og hvornår? Jeff Landry har nævnt, at han gerne vil tilbage til Grønland i efteråret. Regner du med at rejse sammen med ham?  

– Jeg ved ikke, hvad hans planer er, eller hvornår han planlægger at komme tilbage, men jeg er sikker på, at vores medarbejdere vil forblive koordinerede. Jeg tror, at der er en god mulighed for, at vi kommer tilbage, måske for at fremme nogle af de økonomiske relationer, som vi hørte så meget om i denne uge under Future Greenland-konferencen.