Mange hvaler er begyndt at vise sig i Østgrønland

Hvis du i 2024 rejste langs Østgrønlands kyst og syntes, at der var mange hvaler som pukkelhvaler, finhvaler og vågehvaler, så er der nu en videnskabelig dokumantation på, at din antagelse er rigtig. Det oplyser Grønlands Naturinstitut i en pressemeddelelse.

En ny undersøgelse foretaget af forskere fra Grønland, Danmark og Island viser, at omkring 16.000 hvaler opholdt sig i grønlandske farvande i sommeren 2024. Forskerne vurderer, at hvalerne har spist omkring 1.000.000 ton føde, især lodde og krill, efter at de er begyndt at opholde sig i farvandene ved Østgrønland for at spise.

En professor fra Grønlands Naturinstitut forklarer det således:

- Vi viser, at stigende havtemperaturer og faldende havisdække har muliggjort den udbredte forekomst af bardehvaler langs Østgrønlands kyst, så langt nordpå som 70 °N. Dette har ført til regelmæssige ædegilder af finhvaler, pukkelhvaler og vågehvaler – arter, som historisk set kun sjældent blev observeret i det kystnære Østgrønland, siger Mads Peter Heide-Jørgensen i pressemeddelelsen.

Varmere hav og lodder er kommet til

Havet har i de senere år været isdækket i kortere perioder. Havtemperaturen er også blevet to grader varmere sammenlignet med 1900-tallet, og derfor er området blevet levested for fisk og hvaler, som tidligere kun sjældent blev set.

Lodderne er sandsynligvis vandret nordpå fra farvandene omkring Island i jagten på føde, vurderer forskerne.

- Siden midten af 00’erne har lodden ændret sit udbredelsesområde og bevæget sig fra de relativt varmere farvande nord for Island mod det hurtigt opvarmende Grønlandshav. Der har ikke tidligere været kommercielt fiskeri efter lodde i denne del af Grønland, så hvalerne konkurrerer foreløbig ikke med mennesker om denne fødekilde, skriver Grønlands Naturinstitut.

Forskerne er helt sikre på, at pukkelhvaler, finhvaler og vågehvaler har opholdt sig ved Østgrønlands kyst på grund af deres fødesøgning om sommeren. Professoren siger også, at disse hvaler ligesom narhvaler er begyndt at trænge ind i deres levesteder.

- Østgrønland gennemgår en stor forandring i havmiljøet. Arter som narhvaler, der normalt lever tæt på havisen, deler i stigende grad deres levesteder med bardehvaler fra varmere farvande, eller de bliver ligefrem fortrængt af dem, siger Mads Peter Heide-Jørgensen.