“Det betyder noget at kunne spejle sig i andre”

Når de arktiske lege i disse dage samler atleter fra hele Arktis, er det ikke kun medaljer og resultater, der er i fokus.

For Grønland handler Arctic Winter Games i høj grad også om identitet, fællesskab og kulturel stolthed. Det fortæller generalsekretær i Grønlands Idrætsforbund (GIF), Jonas Jensen. 

- Vores deltagelse har en kæmpe betydning både sportsligt og kulturelt. Mange unge bruger legene som et springbræt til deres sportslige udvikling, men kulturelt er deltagelsen mindst lige så vigtig for os i GIF, siger han.

I spejlingen mellem folk

Ved Arctic Winter Games mødes atleter fra blandt andet Alaska, det nordlige Canada og Grønland. Ifølge Jonas Jensen ligger der noget særligt i mødet mellem netop disse regioner. 

- Den kulturelle udveksling mellem landene er meget betydningsfuld, fordi vi har kulturer, der på mange måder ligner hinanden. Vi har mange af de samme traditioner og et fælles ophav. Selvfølgelig er der forskelle, men der er først og fremmest et stærkt inuit-fællesskab i legene, siger han. 

Netop det fællesskab har en særlig værdi. 

- Det betyder rigtig meget at kunne spejle sig i andre. Og selv om vi ikke vil blande sport og politik sammen, så betyder den spejling nok særligt meget i år. Den styrker det sammenhold, som idræt og sport kan skabe, siger Jonas, og henviser til den storpolitiske situation, Grønland har befundet sig i de seneste år. 

I en tid, hvor Grønlands betydning i Arktis diskuteres på højeste politiske niveau, får denne form for kulturel og sportslig spejling en ekstra tyngde.

Fra atlet til generalsekretær

For Jonas Jensen er Arctic Winter Games også en personlig rejse. Han deltog selv i legene som ung atlet i 1998 i Yellowknife i Canada – og i dag står han på den anden side som generalsekretær i Grønlands Idrætsforbund. 

– Det var i Yellowknife, at jeg for alvor forelskede mig i idræt og samtidig fik jeg en forkærlighed for Canada. Derfor føles det også ekstra godt at være her, siger han med et smil i stemmen. 

Samtidig glæder han sig over, at den grønlandske delegation igen deltager under navnet "Kalaallit Nunaat". 

– For anden gang hedder vi nu Kalaallit Nunaat. Før i tiden hed vi Team Greenland, men det betyder noget for os at bruge vores eget sprog. Det giver atleterne en følelse af anerkendelse og stolthed, fortæller Jonas. 

At han selv har stået som atlet ved legene, betyder også noget i hans nuværende rolle. 

– Jeg ved, hvordan det føles at skulle ud og præstere. Derfor betyder det meget for mig – både personligt og fagligt – at være med til at videreudvikle den del på vegne af GIF. Jeg er meget stolt, siger Jonas Jensen.

Mens konkurrencerne nu går i gang ved Arctic Winter Games, følger Jonas Jensen og Grønlands Idrætsforbund den grønlandske delegation tæt. For selv om medaljer og resultater fylder, handler legene også om noget større: fællesskab, kultur og mødet mellem mennesker. Og måske netop derfor betyder det noget at stå her – både for dem på banen og for dem, der engang selv stod der.